有一天,家驴背负着沉重的货物,显得格外劳累。野驴看见了,便责备他心甘情愿受欺压,说:“你看我自由自在、无忧无虑地生活着,还可以到山上去吃草,非常幸福。而你却过着痛苦而毫无自由的生活,不但十分劳累,还经常遭受主人的欺压和皮鞭抽打。”这时,狮子来了,他看到家驴和驴夫在一起,便向那孤单的野驴猛扑过去,抓住他吃了。这故事说明,自由固然可贵,但有时也造成生命、生活的毫无保障。
有条蝮蛇爬进铁匠铺里,要各种工具接济他。从他们那里得到救济之后,又爬到锉刀那里,请他也给东西。锉刀说:“你若想从我这里得到点东西去,那你真是太傻了,我历来取之于人,却从不施舍。”这故事说明,想从守财奴那里得到利益是十分愚蠢的。
东郭子向庄子请教道家所谓的“道”究竟存于何处,庄子简单而明确地告诉他:“大道无处不在。” 东郭子似乎对这一回答并不满意,他希望庄子能具体指出“道”在何方。庄子于是说:“‘道’就在蝼蛄和蚂蚁中问。” 东郭子不解地问:“‘道’怎么会在这么卑微的生物中间存在呢?” 庄子接着说:“‘道’还存在于农田的稻谷和稗草之中。” 东郭子更糊涂了:“这不是越发低贱了么?” 庄子仍然不紧不慢地说:“怎么能说这是低下呢?其实,‘道’还存在于大小便里哩。” 东郭子以为庄子是在戏弄他,便满脸不高兴地闷坐在一旁,再也不作声了。庄子知道东郭子产生了误会,便耐心地对他解释:“您再三追问‘道’存在于什么地方,但这个问题并不是‘道’的本质。因为我们不可能在某一个具体事物中去寻找‘道’,大道无处不在,万事万物都蕴含着‘道’的规则,并无贵贱之别。” 庄子的理论说明,世间万物在生存的意义上都得遵循生存的规律,彼此并无高下尊卑之别。而有些人在生活中往往要刻意去分辨贵贱并分别待之,这只能暴露出自己的浅薄与无知。
庄子在河南濮水悠闲地垂钓。楚威王闻讯后,认为庄子到了自己的国境内,真是机会难得,于是速派两位官员赶赴濮水。来者向庄子传达了楚威王的旨意,邀请庄子进宫,愿将楚国的治理大业拜托给庄子。 庄子手持钓竿听毕楚王的意图后,头也不回,他眼望着水面沉思片刻,说:“楚国有神龟,死去已有三千年。楚王将它的骨甲装在竹箱里,蒙上罩中,珍藏在太庙的明堂之上供奉。请问:对这只神龟来讲,它是愿意死去遗下骨甲以显示珍贵呢,还是宁愿活着,哪怕是在泥塘里拖着尾巴爬行呢?” 两位来使听完庄子的一番发问,不加思索地回答:“当然是选择活着,宁愿在泥塘生存。” 庄子见他们回答肯定,回过头悠然地告诉两位官员:“有劳两位大夫,请回禀楚王吧,我选择活着!” 这篇寓言表现了庄子的人格高洁,不为徒有其表的名声、权势而放弃生命自由。人生最可贵的是生命,生命最可贵的是自由。
晏子是齐国有名的贤相。晏子很有学问,足智多谋,善于讽喻又敢于直谏,他经常跟齐王一起议论国家大事或谈论学问。 有一天,齐景公和晏子坐在一起聊天。齐景公问晏子说:“天下有极大的东西吗?”晏子回答说:“有哇。大王想要我说给您听吗?”齐景公说:“我想知道天底下最大的生灵是什么?” 晏子说:“在北方的大海上,有个叫大鹏的鸟,它的脚游动在云彩之中,背部高耸入青天,而尾巴则横卧在天边。大鹏在北海中跳跃着啄食,它的头和尾就充塞在天和地之问。它的两个阔大的翅膀一伸展,就无边无际看不到尽头。”齐景公惊奇地说:“真是不可想象!不可想象!那么,天下有没有极小的生灵呢?” 晏子回答说:“当然有。东海边有一种小虫,它小到可以在蚊子的眼睫毛上筑巢。这种小虫子在巢里一代一代地繁衍生息。它们经常在蚊子的眼皮底下飞来飞去,可是蚊子连丝毫的感觉也没有。” 齐景公说:“太妙了,我从来没有听说过这种新奇的事,那是什么虫子呀?”晏子说:“我也不知道它确切的名字叫什么,只听说东海边有些渔民称这种虫子为‘焦冥’。” 齐景公十分感慨地说:“世界之大,真是无奇不有啊!” 大鹏和焦冥,是先人们想象中的极大和极小的生灵。宇宙中物质的存在和运动,形式是极其复杂、多样的,因此,我们对世界的认识和对知识的追求也是永无止境的。
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